Mit Suchmaschinen alleine findet man nicht auf alle Fragen die passenden Antworten. Daher setzten die meisten Suchmaschinenbetreiber zusätzlich auch auf menschliches Know-how – in so genannten Antwortdiensten.

Dabei haben die User die Möglichkeit, ausformulierte Fragen zu stellen, die von registrierten Nutzern beantwortet werden. So bietet Yahoo beispielsweise mit Yahoo Answers oder dem deutschen Pendant dazu Yahoo Clever einen solchen Antwortdienst an. Microsoft hat mit Live QnA im August 2006 mit einem ähnlichen Service nachgezogen. Diesen gibt es bislang jedoch nur in englischer Sprache. Beim Marktführer Google dagegen lief ein entsprechender Dienst offensichtlich nicht so gut. Google Answers wurde Ende November 2006 nach vier Jahren Laufzeit wieder eingestellt.

Erfolgreicher dagegen ist Lycos. Der Suchmaschinenanbieter mit dem schwarzen Labrador als Markenzeichen startete vor einem Jahr die menschliche Suchmaschine Lycos iQ in Deutschland. Und er hat mit dieser Web 2.0 Community nach eigene Angaben den Nerv der Zeit getroffen. Im ersten Jahr seien bereits mehr als 78.000 Fragen zu den unterschiedlichsten Themengebieten von den “Lycos iQ”-Mitgliedern beantwortet worden. So Christoph Mohn, Chief Executive Officer von Lycos Europe in einer Pressemitteilung des Unternehmens. Dabei sorgt ein Punktesystem dafür, dass Mitglieder auch zu “Experten” aufsteigen können. Für einzelne Sachgebiete werden darüber hinaus “Diplome” vergeben, so dass Fragesteller sofort sehen, wie vertrauenswürdig die gegebene Antwort ist. Anders als bei den anderen Antwortdiensten fließen die innerhalb von “Lycos iQ” generierten Antworten im Anschluss auch in die klassische Lycos-Suche ein und stehen somit auch deren Usern zur Verfügung.