Im Freien hat sich die Navigation per GPS erprobt und durchgesetzt. Innerhalb von dicht bebauten Siedlungen, in Gebäuden oder U-Bahn-Bereichen stößt sie jedoch wegen der eher ungenügenden Satellitenverbindungen an ihre Grenzen. Sie ist daher für Fußgänger in Städten nur bedingt tauglich. Die Antwort darauf könnte ein Projekt vom Fraunhofer IIS und dem Müller-Verlag zur W-LAN-Lokalisierung per Smartphone sein.

Dieses System wurde vom Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen (Fraunhofer IIS) in Erlangen entwickelt. Es soll in Städten nicht nur wesentlich exakter sein als GPS, sondern auch ohne Netzverbindung, also auch ohne Gebühren, und unter Nutzung aller verfügbaren W-LAN-Sender die Position des Nutzers bestimmt können. Dies funktioniere, so Fraunhofer IIS, auch innerhalb von Gebäuden, sodass sogar eine Navigation bis in bestimmte Räume, zum Beispiel bei Behördennavigation, oder zu ausgewählten Produkten, etwa in Einkaufszentren, denkbar sei. Das funktioniere deshalb so gut, weil die Zahl der W-LAN-Sender in den Innenstädten in den letzten Monaten explosionsartig angestiegen sei, erklären die Entwickler. Die exakte Lokalisierung und die damit verbundene Möglichkeit, dem Nutzer vor Ort Informationen zukommen zu lassen, basiere also auf einer technischen Infrastruktur, die sich geradezu von selbst ausbaue. Dasselbe gelte für die benötigten Endgeräte. Laut Fraunhofer IIS werde man sich bereits in naher Zukunft schwer tun, ein Smartphone oder einen PDA ohne W-LAN-Karte zu bekommen.

Gemeinsam mit dem Müller-Verlag, Mitherausgeber des Branchenbuches GelbeSeiten, hat Fraunhofer IIS ein Projekt zur W-LAN-Lokalisierung gestartet. Ein erster Probelauf für die neuartige Standortbestimmung fand am 19. Dezember in Nürnberg statt. Mit Erfolg, wie das Unternehmen mitteilt. Die Nutzer des Systems hätten sich dabei überzeugen können, wie sich die von den GelbenSeiten bereitgestellten Zusatzinformationen auf dem Smartphone abrufen ließen – ortsabhängig und punktgenau.