Local.com, eine US-amerikanische lokale Suchmaschine, hat sich ein Patent für die lokale Suche im Internet gesichert – und fordert nun die Konkurrenz zu Lizenzverhandlungen auf.

Local.com hatte das US-Patent mit der Nummer 7.231.405 bereits am 10. Januar 2005 eingereicht. Nun wurde es dem Suchmaschinenbetreiber vom US-Patentamt zugesprochen.

Das Patent, das nur in den USA Geltung hat, beschreibt ein Verfahren, mit dem Webseiten nach den darin vorkommenden ortsbezogenen Daten – wie etwa Adressinformationen – durchsucht, indexiert und geographisch zugeordnet werden können, sodass sie bei einer ortsbezogenen Suche im Internet gefunden werden können. Eine Methode also, die so oder ähnlich bereits von zahlreichen lokalen Suchmaschinen in aller Welt angewandt wird.

Welche Auswirkungen das Patent nun für deren Betreiber in den Vereinigten Staaten haben wird, ist bislang noch nicht absehbar. Dass Local.com jedoch auf Lizenzzahlungen aus ist, zeigt sich bereits in einer Pressemitteilung des Unternehmens. Hier appelliert Heath Clarke, Geschäftsführer von Local.com. an die Konkurrenten, die “Interesse an der Nutzung unseres geistigen Eigentums haben, mit Local.com Lizenzvereinbarungen einzugehen.” Was passiert, wenn die anderen Suchmaschinenbetreiber nicht darauf eingehen, wird jedoch nicht näher erklärt – vermutlich stehen ihnen aber in Zukunft Rechstreitigkeiten ins Haus.