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Bing Maps, Microsoft’s local search engine, will be bringing its geodata service Streetside to Germany. Starting May 9th, the camera cars will begin photographing Germany’s streets and public squares for the panorama view. Microsoft barely had the opportunity to announce their intentions before data security officers began criticizing the plan, similar to the criticism faced by Google Maps’ service Street View. The Bavarian State Office for Data Protection would like to prohibit the photography of private buildings in the event that Microsoft does not offer a possibility to have the photographs excluded. Read the rest of this entry »

Google hat offensichtlich gezielt auf die vielen Proteste gegen sein Maps-Feature Street View reagiert.

Der Suchmaschinenriese hat in seinem Lat Long Blog mitgeteilt, die Übersichtsseite des Dienstes überarbeitet zu haben und bringt damit mehr Transparenz in das Projekt. So kann sich der User jetzt informieren, wie Google den Schutz der Privatsphäre gewährleistet und was man tun muss, um eine Aufnahme – zum Beispiel vom eigenen Haus – löschen zu lassen. Darüber hinaus gibt Google Auskunft, wo die nächsten Aufnahmen gemacht werden. Wer den Dienst ausprobieren will, kann sich auf der Karte zeigen lassen, wo Street View bereits verfügbar ist. Prompt haben Hamburgs Datenschützer Johannes Caspar und Google ihren Streit über fehlende Transparenz bei Street View beigelegt. Hintergrund war, dass Google die Behörden offenbar nicht informiert hatte, wo im August die nächsten Aufnahmen gemacht werden sollten. Dies sei inzwischen nachgeholt worden.

Während Google laut der Nachrichtenagentur pressetext noch mit Datenschützern über die Modalitäten des Google Maps Features „Street View“ für deutsche Städte verhandelte, hat die panogate GmbH einen ganz ähnlichen Dienst längst veröffentlicht – er heißt sightwalk.

Die 360°Grad-Ansichten des neuen Services sind allerdings bislang nur von Köln verfügbar. Aber noch im zweiten Quartal 2009 sollen Berlin, Bonn, Düsseldorf, Hamburg und München folgen.

Eine der Besonderheiten an sightwalk ist, dass man damit im Gegensatz zu Google Street View auch durch Fußgängerzonen und Parks bummeln kann. Die je nach Wunsch in die Ansichten eingeblendeten Infosymbole weisen auf verschiedene ortsbezogene Inhalte wie etwa historische Fotografien, Wikipedia-Artikel, Informationen zu Unternehmen und Dienstleistern oder von Nutzern erstellte Tags hin – das macht einen virtuellen Stadtspaziergang noch interessanter. Geschäftskunden bietet der Dienst die Möglichkeit, sich den Nutzern auf Visitenkarten zu präsentieren. Dabei können sie auch ein Innenraumpanorama ihres Unternehmens zur Verfügung stellen und ihre Produkte dem User via Onlineshopping direkt zugänglich machen.

Ähnlich wie Google hat auch sightwalk alle fotografierten Gesichter und Nummernschilder unkenntlich gemacht. Die Frage ist, ob das den Datenschützern hierzulande wirklich ausreicht. Schließlich musste auch der Konkurrent den Wächtern der Privatsphäre noch weitere Zugeständnisse machen: Der Suchmaschinenriese hat sich nämlich pressetext zufolge dazu bereit erklärt, für Deutschland spezielle Datenschutz-Tools zu entwickeln. Welche das genau seien, konnte Google-Sprecher Kay Oberbeck auf Nachfrage der Nachrichtenagentur allerdings noch nicht öffentlich erläutern.

The German data protection authorities see no possibility to disallow services offering digital street views, such as the controversial Google Maps feature “Street View” (see our post) – that is at least, when the service providers adhere to certain conditions.