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Google hat offensichtlich gezielt auf die vielen Proteste gegen sein Maps-Feature Street View reagiert.

Der Suchmaschinenriese hat in seinem Lat Long Blog mitgeteilt, die Übersichtsseite des Dienstes überarbeitet zu haben und bringt damit mehr Transparenz in das Projekt. So kann sich der User jetzt informieren, wie Google den Schutz der Privatsphäre gewährleistet und was man tun muss, um eine Aufnahme – zum Beispiel vom eigenen Haus – löschen zu lassen. Darüber hinaus gibt Google Auskunft, wo die nächsten Aufnahmen gemacht werden. Wer den Dienst ausprobieren will, kann sich auf der Karte zeigen lassen, wo Street View bereits verfügbar ist. Prompt haben Hamburgs Datenschützer Johannes Caspar und Google ihren Streit über fehlende Transparenz bei Street View beigelegt. Hintergrund war, dass Google die Behörden offenbar nicht informiert hatte, wo im August die nächsten Aufnahmen gemacht werden sollten. Dies sei inzwischen nachgeholt worden.

Schon seit einigen Wochen kann man bei sightwalk.de einen virtuellen Spaziergang durch Köln unternehmen (wir berichteten). Nun stehen den Usern auch 360°-Aufnahmen von München und Düsseldorf zur Verfügung.

In einer Pressemitteilung verspricht der Betreiber des Dienstes, die panogate GmbH in Köln, dass in diesem Jahr auch noch Bonn, Hamburg und Berlin folgen sollen. Das Besondere an dem Dienst ist, dass man damit nicht nur Autostraßen, sondern auch Fußgängerzonen und Parks erkunden kann. Überdies bieten laut panogate interaktive Panorama-Innenansichten den Geschäften die Möglichkeit, ihre Räumlichkeiten virtuell begehbar zu machen. Und auch vorhandene Online-Shops könne man problemlos integrieren.

Das österreichische Telefon- und Branchenverzeichnis Herold bietet mit seinem neuen Service „Straßen-Tour“ nun – nach norc (wir berichteten), aber noch vor Google – 360°-Ansichten von österreichischen Straßenzügen.

Laut einer Pressemitteilung kann der User mit diesem Dienst virtuell durch die bekanntesten Einkaufsstraßen der österreichischen Landeshauptstädte – wie etwa Wien, Bregenz, Graz oder Salzburg – spazieren und einen Blick in Geschäfte und Restaurants werfen. Zu sehen sind die Rundumansichten entweder unter dem Menü-Punkt „Karte & Route“ nach Eingabe der jeweiligen Städte oder direkt unter strassentour.herold.at. In der nächsten Ausbaustufe sollen diese Bilder mit Shopping-Informationen und Einkaufsmöglichkeiten wie etwa Auskünften zu aktuellen Angeboten, neuen Kollektionen, Tagesmenüs oder mit Gutscheinen angereichert werden.

Bislang konnte man sich nur recht langsam und mit zahlreichen Klicks auf die Vor- und Zurückpfeile durch die Panoramaaufnahmen im Google Maps-Feature „Street View“ bewegen. Mit der Einführung zusätzlicher Navigationsmöglichkeiten ist das nun anders geworden.

Dazu hat Google dem Mauszeiger weitere Funktionen hinzugefügt. Fährt man mit der Maus nun über eine Straße, erscheint ein Kreis – bei Gebäuden hingegen ein Rechteck. Ein Doppelklick auf diese Cursorformen – von den Googlern auch liebevoll als Pfannkuchen bezeichnet – lässt den User direkt an den angeklickten Punkt springen. So kommt man schneller vorwärts und kann größere Distanzen – auch beispielsweise über Flüsse hinweg – mit einem Doppelklick bewältigen. Der kleine Pfeil im Straßennamen transportiert den Nutzer auf Wunsch wieder zum vorherigen Bild zurück. Erscheint in dem Cursor-Feld allerdings eine Lupe, ist das Springen nicht möglich. Stattdessen kann der Nutzer die betreffende Stelle mit einem Doppelklick näher heranzoomen.

Weiter Informationen zur neuen so genannten Smart Navigation gibt es im Google Lat Long Blog.

Während Google laut der Nachrichtenagentur pressetext noch mit Datenschützern über die Modalitäten des Google Maps Features „Street View“ für deutsche Städte verhandelte, hat die panogate GmbH einen ganz ähnlichen Dienst längst veröffentlicht – er heißt sightwalk.

Die 360°Grad-Ansichten des neuen Services sind allerdings bislang nur von Köln verfügbar. Aber noch im zweiten Quartal 2009 sollen Berlin, Bonn, Düsseldorf, Hamburg und München folgen.

Eine der Besonderheiten an sightwalk ist, dass man damit im Gegensatz zu Google Street View auch durch Fußgängerzonen und Parks bummeln kann. Die je nach Wunsch in die Ansichten eingeblendeten Infosymbole weisen auf verschiedene ortsbezogene Inhalte wie etwa historische Fotografien, Wikipedia-Artikel, Informationen zu Unternehmen und Dienstleistern oder von Nutzern erstellte Tags hin – das macht einen virtuellen Stadtspaziergang noch interessanter. Geschäftskunden bietet der Dienst die Möglichkeit, sich den Nutzern auf Visitenkarten zu präsentieren. Dabei können sie auch ein Innenraumpanorama ihres Unternehmens zur Verfügung stellen und ihre Produkte dem User via Onlineshopping direkt zugänglich machen.

Ähnlich wie Google hat auch sightwalk alle fotografierten Gesichter und Nummernschilder unkenntlich gemacht. Die Frage ist, ob das den Datenschützern hierzulande wirklich ausreicht. Schließlich musste auch der Konkurrent den Wächtern der Privatsphäre noch weitere Zugeständnisse machen: Der Suchmaschinenriese hat sich nämlich pressetext zufolge dazu bereit erklärt, für Deutschland spezielle Datenschutz-Tools zu entwickeln. Welche das genau seien, konnte Google-Sprecher Kay Oberbeck auf Nachfrage der Nachrichtenagentur allerdings noch nicht öffentlich erläutern.

How is the weather at the moment in New York, Berlin, Tokyo or Moscow? Google Maps is now offering its users current recordings from around the world, allowing users to expand their perception of the situation at the locations of their choice.