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Egal ob Irland, Vietnam, Oman oder Brasilien – bei der US-Version von Yahoo! Maps, dem Karten- und Routenportal von Yahoo!, kann man sich nun Karten von noch mehr Ländern weltweit ansehen und  dort auch Routen berechnen lassen.

Wie Gus Maldonado von Yahoo! im Yahoo! Geo Technologies Blog erläutert, wurden bei einem Relaunch Mitte Dezember 2008 Kartendaten von 45 Staaten ganz neu hinzugefügt und die Daten von 30 bereits bestehenden Ländern erneuert. So erhalte man nun auch detailreiche Karten und Routenbeschreibungen beispielsweise von Schweden, Russland, Malaysia, Vietnam, Australien, Botswana oder Argentinien – um nur einige wenige zu nennen.

Doch bei diesen Erweiterungen von Yahoo! Maps wird es nicht bleiben. Laut Maldonado hat das Yahoo! Geo Technologies Team für 2009 bereits zahlreiche weitere Neuerungen in petto.

Durch die Einbindung von Inhalten seiner offenen Entwickler-Plattform SearchMonkey kann Yahoo! in den Ergebnissen seiner Websuche nun noch mehr lokale Informationen anbieten.

Vor rund fünf Monaten hatte Yahoo! die Plattform SearchMonkey der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dabei handelt es sich, wie Yahoo! in einer Pressemitteilung erklärt, um eine kostenlose Open-Source-Technologie, mit der Webseiten-Betreiber den Inhalt und das Erscheinungsbild ihrer Sucheinträge selbst gestalten und kontrollieren können. Sie können damit beispielsweise Bilder, Kurzinfos und Links in das algorithmische Suchergebnis integrieren. Die auf diese Weise bearbeiteten Einträge nennt Yahoo! „Strukturierte Ergebnisse“. Den Suchenden sollen sie schnell Antworten bieten. So zeige ein solcher Treffer ohne zusätzliche Klicks bereits die wichtigsten Informationen wie etwa Preisangaben, Bewertungen oder Kontaktadressen auf einen Blick.

Die SearchMonkey Applikationen stehen den Suchenden unter anderem in der „Yahoo! Galerie“ zu verschiedenen Themenbereichen, darunter auch „Lokales“, zur Verfügung. Hier können angemeldete User die Module nach Belieben ihren Suchergebnissen hinzufügen oder sie aus ihnen entfernen.

Von Zeit zu Zeit bindet Yahoo! bewährte Anwendungen aber auch direkt in die Websuche ein. Dadurch sind sie automatisch für alle Nutzer zu sehen. Letzthin wurden in die US-Ausgabe der Yahoo! Websuche zusätzlich zu Yelp und Yahoo! Local die Applikationen der lokalen Such- und Bewertungsplattform CitySearch und des Restaurant- und Hotelführers Zagat eingefügt. Darauf weist das SearchMonkey Team im Yahoo! Search-Blog hin. Damit sei die Suche nach lokalen Unternehmen über die Yahoo! Websuche schneller und unmittelbarer denn je. So liefere die CitySearch-Applikation bei einer lokalen Suchanfrage nach Restaurants beispielsweise Bewertungen, Öffnungszeiten, Adressen und Telefonnummern von Gaststätten direkt auf die Suchergebnisseite. Auch Links zu jedem Restaurantprofil, zu den Beschreibungen der Nutzer und zu einer Karte würden angezeigt. Auf diese Weise erhalte der Nutzer direkt die Informationen, nach denen er suche.

In der deutschen Ausgabe der Yahoo! Websuche müssen die Nutzer noch selbst aktiv werden, wenn sie möchten, dass etwa lokale strukturierte Ergebnisse in ihren Resultaten angezeigt werden. In der „Such Galerie“ stehen ihnen beispielsweise SearchMonkey-Module von Qype, meinestadt.de oder dialo.de zur Verfügung.

Im März dieses Jahres hatte Yahoo!  seinen neuen Lokalisierungsdienst „Fire Eagle“ als geschlossene Beta-Version gestartet. Vor kurzem wurde er freigegeben und steht nun der Öffentlichkeit zur Verfügung – bislang allerdings  nur auf Englisch.

Einer Pressemitteilung von Yahoo! zufolge ist Fire Eagle eine offene Plattform, die es ihren Mitgliedern ermöglicht, ihren aktuellen Aufenthaltsort im Internet mitzuteilen. Entwickler können auf diese Daten zugreifen und sie in ihre eigenen Dienste integrieren. Sie sparten sich laut Yahoo! auf diese Weise den kostspieligen und komplizierten Aufbau eigener ortsbezogener Services.

Im Klartext heißt das: Fire Eagle ist nicht etwa ein eigenständiges Netzwerk, sondern vielmehr eine zentrale Schnittstelle für ortsbezogene Userdaten, die von anderen Applikationen genutzt werden können – egal ob Web- und Desktop-Anwendungen oder mobile Dienste. Der Nutzer kann dabei genau bestimmen, welche Services auf seine Daten zugreifen dürfen. Laut Yahoo! wurde Fire Eagle inzwischen in über 50 Dienste eingebaut – darunter Dopplr, Pownce, Movable Type oder Outside.in. Ändert der User seinen Aufenthaltsort wird das, wenn er möchte, automatisch zum Beispiel per Handy an Fire Eagle übermittelt. Man kann seinen Ortswechsel aber auch manuell bekannt geben – über die Fire Eagle Webseite oder per SMS. Danach werden alle vom User zugelassenen Anwendungen über dessen neuen Aufenthaltsort informiert. Sie können nun darauf reagieren und ihr Angebot dementsprechend anpassen.

Zwar können die Nutzer frei entscheiden, wie viele und welche Informationen sie den von ihnen ausgesuchten Diensten mitteilen möchten, sie können sich jederzeit verstecken, die Dienste wechseln oder ihre gespeicherten Daten bei Fire Eagle löschen – dennoch schlagen Datenschützer laut einem BBC-Bericht Alarm. Denn auch wenn die Daten bei Fire Eagle gelöscht werden können, so könnten sie doch von den Drittanbietern gespeichert und weiterverarbeitet werden. Auch Yahoo! sieht diese Gefahr und rät den Nutzern auf der Hilfeseite eindringlich, ihre Daten nur Diensten zu überlassen, denen sie vertrauen

Yahoo! hat seinem US-Karten- und Routenportal Yahoo! Maps ein paar Neuerungen spendiert. Dabei sei die Integration der lokalen Suche verbessert worden, teilt Produkt Manager Gus Maldonado im Yahoo! Geo Technologies Blog mit.

Außerdem habe man den Routenplaner nutzerfreundlicher gestaltet, wobei die linke Spalte mit der Wegbeschreibung nun etwas breiter gemacht sowie die Schrift vergrößert und damit lesbarer wurde. Auch die Seite für die Druckversion wurde überarbeitet. Nun kann man einzelne Schritte in der Wegbeschreibung – etwa, wenn Teile der Strecke bekannt sind – ausblenden und dadurch Platz und Papier sparen. Bei jedem Richtungswechsel besteht die Möglichkeit, sich eine Detailkarte einblenden zu lassen. Überdies ist die Karte in der Druckversion nun interaktiv – das heißt, man kann sie nun beispielsweise zoomen, mit der Maus verschieben oder verschiedene Ansichten wählen. Doch bei diesen Verbesserungen soll es nicht bleiben, Maldonado verspricht weitere Updates für dieses Jahr.

Yahoo! bietet übrigens nicht nur in den USA ein spezielles Karten- und Routenportal. Auch in Deutschland findet sich unter dem Namen Yahoo! Lokale Suche Routenplaner ein solcher Dienst. Er befindet sich noch in der Beta-Phase und ist längst nicht – oder vielleicht noch nicht – so nutzerfreundlich wie die US-Ausgabe

Die Telegate hat eine strategische Allianz mit Google geschlossen. Künftig können Unternehmer in den Online-Verzeichnissen 11 88 0 und Klicktel des Auskunftsdienstleisters auch so genannte Pay-per-Click (PPC)-Anzeigen, für die der Werbende nur bezahlt, wenn seine Anzeige vom Nutzer angeklickt wird, über das Google-Werbeprogramm “AdWords” schalten. Damit steht die Telegate im Wettbewerb zu anderen lokalen PPC-Anbietern wie Yahoo oder suchen.de.

Wie das Unternehmen in einer Pressemitteilung erklärt, sollen durch die Kooperation vor allem kleine und mittelständische Unternehmen profitieren. Denn gerade diese Zielgruppe habe im Internet bislang die Werbemöglichkeit wenig genutzt. Nun könnten Firmen neben einem Brancheneintrag bei Telegate auf Wunsch auch Suchmaschinenmarketing über Google bekommen. Soll heißen: Ein Unternehmen kann künftig durch Buchung bestimmter Keywords des Google-Ad-Words-Werbeprogramms eine regionale und kontextbezogene Werbung schalten, die auf Wunsch sowohl bei den Online-Verzeichnissen von Telegate als auch bei Google geschaltet wird.

Doch rein altruistisch kann ein Bündnis zwischen dem Auskunftsdienstleister und dem Suchmaschinen-Riesen nicht sein, Vorteile soll es auch den neuen Partnern bringen: Die Telegate will nach eigenen Angaben ihre Position als “führender” Spezialanbieter für lokale Suche in Deutschland stärken. Google profitiere durch die Kooperation vom Vertriebs-Knowhow der 400-köpfigen Vertriebsmannschaft der Telegate.

Besser Google als Microsoft, dachten sich wohl die Macher des Internetportals Yahoo! und vereinbarten kürzlich einen nichtexklusiven Werbevertrag mit dem Suchmaschinenriesen und Erzrivalen.

Im Februar dieses Jahres hatte Microsoft den Managern des Internetportals Yahoo! die komplette Übernahme vorgeschlagen. Doch die scheiterte im Mai nach langwierigen Gesprächen. Dennoch zeigte Microsoft weiterhin Interesse an dem Unternehmen – der Softwarekonzern wollte wenigstens das Suchmaschinengeschäft von Yahoo! kaufen. Und hat erneut einen Korb erhalten. Yahoo! erklärte am 12. Juni in einer Pressemitteilung die Verhandlungen mit Microsoft offiziell für beendet.

Noch am selben Tag gab Yahoo! dann stattdessen die Zusammenarbeit mit Google bekannt. Auch Google äußerte sich zu der Kooperation mit Yahoo! in einer Pressemitteilung.Wie den Meldungen zu entnehmen ist, haben die beiden Unternehmen einen nichtexklusiven Werbevertrag vereinbart. Demnach werden künftig bezahlte Anzeigen von Googles Werbeprogrammen “Adsense for Search” und “Adsense for Content” auf den Seiten von Yahoo! eingeblendet – und zwar sowohl auf den Ergebnisseiten der Suchmaschine als auch auf anderen Internetportalen von Yahoo! und dessen Partner-Seiten. Allerdings gelte das Abkommen nur für die US-amerikanischen und kanadischen Yahoo!-Dienste.

Die Vereinbarung sei zunächst auf vier Jahre abgeschlossen, könne aber danach zwei Mal für je drei Jahre auf insgesamt zehn Jahre verlängert werden. Zunächst wollen beide Unternehmen nach eigenen Aussagen jedoch 3,5 Monate warten, um dem US-Justizministerium Zeit zu geben, die Kooperation zu prüfen.

Zusätzlich zu dem Werbe-Abkommen wollen Yahoo! und Google auch bei ihren Instant-Messaging-Diensten “Yahoo! Messenger” und “Google Talk” zusammenarbeiten und die Kompatibilität ihrer Services ermöglichen.

Die US-amerikanische Ausgabe der lokalen Suche von Yahoo, Yahoo! Local, bietet ein neues Feature – den so genannten search circle.

Mit dieser Funktion können die User über die Kartenansicht ihre Treffer ganz einfach auf ein selbst bestimmtes Gebiet eingrenzen, erläutert Tom Wailes vom Yahoo! Local Team im Yahoo! Local & Maps Blog.

Um den “search circle” zu nutzen, klickt man nach einer Suchanfrage auf den “Expand Map”-Link über der Karte. In dem nun größer dargestellten Stadtplan erscheint ein blauumrandeter Kreis, in den die Suchergebnisse eingezeichnet sind. Diesen Kreis kann man nun auf der Karte ganz nach Lust und Laune verschieben, vergrößern oder verkleinern. Dabei werden die Resultate automatisch an das jeweilig ausgewählte Gebiet angepasst. So kann man sich beispielsweise ausschließlich Cafés, Restaurants oder Einkaufsmöglichkeiten anzeigen lassen, die sich im Umkreis einer Meile rund um die eigene Wohnung, den Arbeitsplatz oder das Hotel befinden.

Ein ganz ähnliches Feature bietet übrigens seit etwas mehr als einem Jahr auch AskCity.com die lokale Suche der US-Ausgabe von ask.com (wir berichteten). Auch hier können die Nutzer über ein Zeichenwerkzeug einen Sektor definieren, in dem gesucht werden soll. Im Gegensatz zu Yahoo! Local lässt sich dieses Gebiet aber nicht verschieben.